- Population dans la nature: Inconnue
Vivant dans les prairies, les forêts pluviales et les brousses, le tatou à neuf bandes (Dasypus novemcinctus) est une espèce de mammifère à carapace originaire d'Amérique du Nord, du Sud et centrale. Il en existe neuf sous-espèces, disséminées sur ce territoire et dont l'apparence varie beaucoup. En général, les tatous à neuf bandes sont recouverts d'une carapace bigarrée gris-rose composée de grandes plaques sur les épaules et les flancs, et de neuf plaques segmentées caractéristiques sur le torse qui rejoignent leur longue queue recouverte elle aussi de plaques. Leurs courtes jambes se terminent par de grosses pattes dotées de griffes puissantes: quatre aux pattes avant et cinq aux pattes arrière. Ils ont une tête fine avec un museau pointu et de grandes oreilles. Les tatous à neuf bandes mesurent entre 38 cm et 58 cm de long sans la queue qui, elle, mesure entre 26 cm et 53 cm. Ils mesurent 15 cm à 25 cm de haut. Les mäles sont souvent plus lourds que les femelles, pesant entre 5,5 kg et 7,7 kg contre 3,6 kg à 6 kg pour ces dernières. Hormis cette particularité, les animaux des deux sexes sont similaires.
Le tatou à neuf bandes n'est pas en danger et est considéré comme une espèce de préoccupation mineure.
Besoins sociaux[]
Le tatou à neuf bandes est une créature solitaire, qu'on ne retrouve ensemble que pendant la saison des amours ou dans le cas d'une mère avec ses petits.
Reproduction[]
Les tatous à neuf bandes mâles et femelles entretiennent des territoires, ceux des mâles étant nettement plus grands que ceux des femelles. Au cours de la saison des amours, qui a lieu de juillet à août chaque année, les paires de tatous se repèrent, généralement lorsque la femelle traverse le territoire du mâle. Le mâle sera agressif envers les mâles rivaux sur son territoire et tentera d'approcher la femelle qu'il est en train de courtiser. Le couple passe du temps à proximité l'un de l'autre pendant la recherche de nourriture. Avant l'accouplement, ils peuvent commencer à se frotter l'un contre l'autre et à remuer la queue. La femelle tatou lève sa queue lorsqu'elle est réceptive. L'accouplement a lieu pendant l'ovulation et implique que la femelle s'allonge sur le dos sur le sol tandis que le mâle grimpe sur elle, de sorte que sa carapace ne fasse pas obstacle. Peu de temps après, le couple se sépare et le mâle peut chercher une autre femelle sur son territoire.
La femelle tatou n'est pas forcément enceinte tout de suite, l'œuf est souvent fécondé mais l'implantation ne se fait pas avant 3 à 4 mois. Ceci afin que les naissances puissent avoir lieu dans des conditions environnementales optimales. Après l'implantation, sa grossesse dure 4 mois. Les tatous à neuf bandes donnent presque toujours naissance à quatre petits identiques, car le zygote se divise en quatre dans l'utérus. Une fois qu'elle est prête à mettre bas, la femelle trouve un terrier dans lequel elle donne naissance à ses petits et s'en occupe. Les petits du tatou naissent avec une carapace souple et des dents complètement formées, ce qui leur permet de manger des aliments solides dès la naissance. Pendant les premières semaines de leur vie, ils restent dans le terrier et n'en sortent qu'une fois que leur coquille a durci. Ils commencent à chercher de la nourriture avec leur mère à l'âge de 3 mois, et sont complètement sevrés à l'âge de 6 mois.
Les tatous à neuf bandes quittent leur mère entre 6 mois et 1 an, mais n'atteignent leur maturité sexuelle qu'à l'âge de 2 ans. La croissance se poursuit jusqu'à l'âge de 3 ou 4 ans.