Population dans la nature: 7500 à 15 000
Le quokka (Setonix brachyurus) est une petite espèce de wallaby qui vit dans les marécages, la brousse et les forêts de l'ile de Rottnest et Bald Island, ainsi que sur la côte sud-ouest de l'Australie. Il est doté d'une fourrure épaisse brun chamois, de grosses pattes arrière puissantes, de petites pattes avant très habiles et d'une queue fine. Ses oreilles et sa tête sont rondes. Cet animal se caractérise par le fait qu'il semble sourire. Il mesure entre 40 cm et 54 cm de long, avec une queue comprise entre 25 cm et 30 cm. Le mâle est légèrement plus gros avec un poids qui peut aller de 2,7 kg à 5 kg, tandis que la femelle pèse entre 1,5 kg et 3,5 kg.
Le quokka est considéré comme une espèce vulnérable. Le nombre d'individus a baissé du fait de l'introduction de prédateurs, notamment des animaux de compagnie, de la perte de son habitat causée par le développement humain, ainsi que des interactions avec les humains, qui entraînent par exemple la consommation d'aliments non adaptés. Grâce à la popularité et à la mode des quokkas sur Internet, les fonds consacrés aux projets de préservation de cette espèce ont récemment augmenté. Dans leur habitat d'origine, des lois de protection ont été mises en place. Elles stipulent l'interdiction de les toucher, de les nourrir ou d'en faire des animaux de compagnie. Des efforts sont également faits pour restaurer leur environnement naturel dans certaines régions d'Australie continentale.
Besoins sociaux[]
Les quokkas vivent au sein de groupes familiaux peu soudés comprenant de 12 à 24 individus. Cependant, ils peuvent former des groupes comptant jusqu'à 150 individus autour de sources d'eau et de nourriture. Cette espèce tolère les individus conspécifiques, mais n'est pas particulièrement sociable.
Reproduction[]
Les quokkas d'Australie continentale semblent se reproduire toute l'année, tandis que la population de l'ile de Rottnest se reproduit uniquement de janvier à août. Les femelles choisissent en général un partenaire en fonction de sa taille. De ce fait, les mâles plus gros sont plus susceptibles de s'accoupler avec plusieurs femelles. Ces animaux sont polygames, ce qui signifie que mâles et femelles s'accouplent plusieurs fois avec différents partenaires.
Après une gestation de 27 jours, un minuscule petit qui n'a pas fini de se développer rampe pour rejoindre la poche de sa mère. Là, il s'accroche à une tétine pour se nourrir et y reste pendant les 6 mois suivants. Si les mâles ne participent pas aux soins parentaux, certains défendent la femelle qui porte leur progéniture. Lorsque le petit a 6 mois environ, il sort de la poche pour manger de la nourriture solide et y retourne par intermittence pour téter pendant 2 mois supplémentaires, jusqu'à son sevrage à l'âge de 8 mois.
Les femelles atteignent la maturité sexuelle à ce moment, tandis que les mâles l'atteignent plus tard, à l'âge d'environ 13 mois.
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Objets préférés | |
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Foin Granulés pour herbivores · Fruits et légumes | |
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Mangeoires & Abreuvoirs | |
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Optimisations d'habitat |
Optimisations alimentaires |
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Espèces compatibles |
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Anecdotes[]
- La structure osseuse du quokka, avec ses petites mâchoires et ses dents protubérantes, lui donne une expression souriante.
- Le quokka n'a pas peur des humains et se montre curieux à leur égard. Puisqu'il n'a pas de prédateurs naturels, il n'a pas l'instinct de peur. De ce fait, les selfies mettant en scène des quokkas ont rendu cet animal populaire sur Internet.
- La plupart des prédateurs du quokka sont des espèces qui ont été introduites par l'homme, comme le dingo, le renard, le chien et le chat.
- La femelle quokka peut sortir un petit de sa poche et l'abandonner lorsqu'elle est poursuivie par un prédateur afin de faire diversion et d'augmenter ses chances de survie.
- L'habitat principal du quokka, l'île de Rottnest, doit son nom à un explorateur néerlandais, qui a baptisé l'endroit le nid de rats » (« rat's nest »), car il croyait que les quokkas étaient des rats géants.