Population dans la nature: 400 000 (dans l'est et l'ouest de l'Atlantique)
Le phoque gris est une espèce de mammifère marin qui vit autour des terres de l'océan Atlantique (Royaume-Uni, Irlande, Islande, Norvège, Danemark, France, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, Suède, Finlande, Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Russie, Canada, États-Unis). Le phoque gris de l'ouest de l'Atlantique est nettement plus gros que celui de l'est de l'Atlantique. Le mâle mesure entre 2,30 et 2,90 m de long et pèse entre 205 et 370 kg, tandis que la femelle mesure entre 1,90 et 2,30 m pour un poids compris entre 160 et 250 kg.
Le phoque gris a un gros corps arrondi et fusiforme gris taché de blanc et le ventre pale. Le mâle est plus foncé que la femelle et a un museau proéminent en pointe, tandis que la femelle a un museau droit. Celle-ci est nettement plus petite que le mâle. Les petits sont quant à eux blanc crème et naissent avec un pelage laineux qu'ils perdent en muant entre l'âge de 3 et 5 mois.
Le phoque gris, qui n'est pas en danger, est chassé pour sa peau dans de nombreuses zones. Il est considéré comme un nuisible par les pêcheurs, si bien que sa population est souvent chassée afin d'être régulée. Entre 1982 et 1993, la Norvège, l'Islande et le Canada ont offert des primes pour les phoques gris tués dans l'est de l'Atlantique. Aujourd'hui, l'Europe a mis en place des protections pour limiter leur chasse.
Besoins sociaux[]
Bien que les phoques gris se regroupent sur la terre ferme lors de la saison des amours, ils passent la majeure partie de leur temps à vivre et à chasser en solitaire dans l'océan. Cependant, ils acceptent leurs congénères et se montrent curieux lorsqu'ils en croisent
Reproduction[]
Avant la saison des amours, le phoque gris mange énormément de poisson pour accumuler de la graisse en vue de sa reproduction. Avant de mettre bas, la femelle sort de l'océan pour rejoindre une « roquerie », zone où elle mettra son petit au monde. Celle-ci peut être une plage de sable, un affleurement rocheux, de la glace, une grotte, une île, etc. En général, la femelle donne naissance à un seul petit le jour suivant son arrivée. Le mâle, quant à lui, rejoint les groupes de femelles après la naissance et tente de constituer son propre harem en affrontant les autres mâles. Les combats entre phoques gris peuvent être violents, et plus encore en fonction du nombre de femelles disponibles.
Dans les deux semaines suivant le sevrage de son petit, la femelle est prête à s'accoupler. Le mâle s'accouple avec plusieurs femelles, et celles-ci peuvent s'accoupler avec plusieurs mâles en fonction de la protection dont elles bénéficient. Une fois le petit sevré et l'accouplement avec un mâle accompli, la femelle abandonne sa progéniture pour regagner la mer. Durant ses 3 semaines sur la terre ferme, elle n'a pas mangé. Les mâles, quant à eux, restent dans la zone pendant environ 6 semaines, dans l'espoir de s'accoupler avec autant de femelles que possible. Pendant cette période, eux non plus ne mangeront pas.
Les petits restent dans la roquerie en vivant de leur réserve de graisse jusqu'à ce qu'ils aient mué. Ensuite, ils rejoignent la mer pour la première fois et migrent très loin de leur lieu de naissance. La femelle atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 4 ans, tandis que le mâle l'atteint à 3 ans. Cependant, il a plus de chances de se reproduire aux environs de 8 ans, lorsqu'il atteint une taille qui lui permet de défendre des femelles contre des rivaux.
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Objets préférés | |
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Poisson entier · Calmar · Compléments vitaminés | |
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Mangeoires & Abreuvoirs | |
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Optimisations d'habitat |
Optimisations alimentaires |
Anecdotes[]
- Le phoque gris serait capable de plonger jusqu'à 300 m de profondeur. En moyenne, il plonge jusqu'à 70 m.
- Le phoque gris n'a pas besoin de boire, puisqu'il trouve toute l'eau nécessaire dans les poissons qu'il mange.
- Les moustaches du phoque gris lui permettent de détecter les mouvements des poissons à 100 m de distance.
- La femelle phoque gris est gestante environ 90% de sa vie d'adulte.
- Les petits phoques tètent leur mère pendant les 2 semaines suivant leur naissance. Dans ce laps de temps, leur poids triple.