Population à l'état sauvage : Inconnu
La mouffette rayée (ou Mephitis mephitis) est un petit mammifère que l'on trouve partout en Amérique du Nord, y compris le sud du Canada, les États-Unis et le nord du Mexique. C'est un animal trapu aux pattes courtes, à la carrure large et à la queue touffue. Son visage étroit a un museau pointu et de petites oreilles rondes. Les mouffettes rayées sont recouvertes d'une fourrure noire et blanche épaisse et grossière et portent le nom de leur motif distinctif : une fourrure noire avec un cuir chevelu blanc qui se termine par deux bandes le long de leur dos et sur leur hauteur. Les mouffettes mâles mesurent de 38 à 47 cm de long avec une queue de 34 à 42 cm de long et pèsent de 2 à 5,5 kg. Les femelles sont légèrement plus petites avec 35 à 42 cm de longueur tête-corps, une longue queue de 30 à 38 cm et un poids de 1.8 à 4.9 kg.
Les mouffettes rayées sont considérées comme une espèce moins préoccupante et ne sont pas en voie de disparition. Les humains ont apprivoisé et gardé des mouffettes rayées pour l'élevage de la fourrure, comme antiparasitaire et comme animal de compagnie pendant des siècles.
Besoins sociaux[]
La mouffette rayée est un animal solitaire, bien que les mouffettes mâles et femelles puissent former des couples temporaires ou des harems pendant la saison des amours.
Reproduction[]
Pendant la saison des amours, de février à avril, les mâles errent loin et traquent les femelles à l'odeur de leur urine. Une femelle en œstrus agira avec soumission envers un mâle qui s'approche et lui permettra de la monter. Il restera avec elle et la défendra des concurrents pendant environ 35 jours. Au cours d'une saison de reproduction, il peut accumuler et garder un harem de plusieurs femelles.
Lorsque le mâle cesse de la garder, la femelle se retire dans sa tanière. Suite à une gestation de 59 à 77 jours, elle donnera naissance à une portée de 1 à 10 petits, en moyenne 4 ou 5. Les petits restent dans la tanière jusqu'à l'âge de 6 semaines, âge auquel ils commencent à manger des aliments solides et à accompagner leur mère en voyage de recherche de nourriture. Ils sont complètement sevrés à 10 semaines et deviennent indépendants peu de temps après.
Les mouffettes rayées atteignent leur maturité sexuelle entre 10 et 12 mois.