Population dans la nature: 3000
L'hippopotame nain (Hexaprotodon liberiensis) est une espèce de mammifère de taille moyenne qui vit dans les forêts pluviales et les marais de Sierra Leone, du Liberia, de Guinée et de Côte d'Ivoire. Sa peau est d'un gris-brun, ses oreilles sont petites, ses pattes sont courtes et dotées de quatre doigts. En général, cet animal vit près des cours d'eau, où il passe la majeure partie de son temps à se prélasser et à dormir. En moyenne, il mesure entre 75 et 100 cm de haut, 150 à 175 cm de long et pèse entre 180 et 275 kg.
L'hippopotame nain est une espèce en danger, menacée par la déforestation qui empiète sur son habitat, ainsi que par le braconnage. De plus, son existence est encore plus compliquée du fait qu'il vit souvent dans des zones de guerre, ce qui augmente la mortalité et rend difficiles les mesures de préservation. Plusieurs parcs nationaux protègent cet animal, et des organisations, telles que la Société zoologique de Londres, font des recherches sur son milieu naturel pour mieux savoir comment le protéger.
Besoins sociaux[]
Les hippopotames pygmées sont principalement solitaires, mais peuvent également vivre en couples composés d'une mère et d'un petit, ou d'un mâle et d'une femelle accouplés. S'ils rencontrent d'autres hippopotames pygmées, ils ont tendance à s'ignorer.
Reproduction[]
Les habitudes d'accouplement des hippopotames pygmées sauvages sont inconnues, de sorte que la plupart des informations connues sont basées sur des observations de groupes captifs. D'après ce que nous savons, un mâle courtisera une femelle réceptive en la suivant, ainsi qu'en déféquant et en urinant près d'elle, en utilisant sa queue pour répandre ses déchets ; elle peut répondre en nature si elle est réceptive.
Les deux peuvent s'accoupler sous l'eau ou sur terre, et les femelles seront enceintes pendant 6 à 7 mois, donnant naissance à un seul petit. Les mères commenceront à sevrer leurs petits lorsqu'ils auront entre 6 et 8 mois, et ils seront complètement sevrés au moment où ils auront 1 an. Avant le sevrage, les hippopotames juvéniles se cacheront dans l'eau pendant que leur mère se nourrira au crépuscule; après le sevrage, ils accompagnent leur mère lors de voyages de recherche de nourriture et resteront avec leur mère jusqu'à la naissance du prochain veau. Les mâles et les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 3 et 5 ans.