Population dans la nature: 150 000-250 000
Le gorille des plaines de l'Ouest (Gorilla gorilla gorilla) est originaire du Cameroun, de Guinée équatoriale, du Gabon, de la République du Congo et du sud du Nigeria, où il vit dans les forêts pluviales, les forêts marécageuses et les terres agricoles abandonnées. Le gorille est doté d'une peau noire, d'yeux sombres placés à l'avant du visage, d'une arcade sourcilière proéminente et de grandes narines. Un poil grossier recouvre la majorité de son corps, à l'exception de son visage, ses oreilles, ses mains et ses pieds. Le mâle est beaucoup plus gros que la femelle. En vieillissant, le poil de son dos devient gris, ce qui lui vaut d'être appelé dos argenté ». Les gorilles vivent en petits groupes avec un dos argenté qui veille sur les femelles, les jeunes mâles et les petits.
L'espèce est en danger critique d'extinction du fait de la déforestation, du braconnage et de maladies. Les jeunes gorilles quittant leur groupe pour un autre à l'âge adulte, les maladies se répandent très vite. La République du Congo consacre de l'argent à la préservation des forêts pluviales afin de lutter contre la déforestation et la disparition du gorille.
Besoins sociaux[]
Les gorilles sont des animaux sociaux, vivant en petits groupes avec une répartition à peu près égale de mâles et de femelles. Il y aura généralement un mâle dominant, connu sous le nom de dos argenté - bien qu'il puisse parfois y en avoir deux ; un père et son fils - qui dirigent le groupe lors de la recherche de nourriture ou des voyages. Bien que les individus au sein des groupes ne soient pas liés, les femelles auront des liens très forts entre elles et avec leur dos argenté, ne le laissant pas en faveur d'un autre mâle une fois leur groupe établi.
Reproduction[]
Lorsqu'une femelle gorille est fertile, elle s'approche lentement du dos argenté et tente d'attirer son attention en maintenant un contact visuel et en plissant les lèvres. S'il ne répond pas, elle martelera le sol près de lui; si l'offre est réussie, le mâle s'accouplera avec elle. La mère est enceinte de 8,5 mois avant de donner naissance à un bébé, dont elle s'occupera étroitement jusqu'à ce que les bébés aient environ 4 ans, lorsque leur progéniture commencera à acquérir une indépendance significative. Entre 9 et 10 ans, les jeunes gorilles mâles et femelles quittent leur groupe familial ; les femelles chercheront un groupe à rejoindre, tandis que les mâles seront solitaires pendant un certain temps jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment matures pour devenir des dos argentés et former leur propre groupe.