- Population dans la nature: 2 600 à 8 600
Le fossa (Cryptoprocta ferox) est un grand mammifère vivant dans les forêts de l'île de Madagascar. Il appartient à la famille des Eupléridės, les carnivores malgaches, dont il est le plus grand représentant. Principalement arboricole, le fossa a une morphologie allongée et élancée similaire à celle du chat, avec une queue presque aussi longue que son corps. Doté d'une fourrure brun clair, le fossa a des oreilles et un museau ronds, ainsi que des yeux jaunes qui ressemblent à ceux du chat. Mâles et femelles sont similaires et mesurent entre 61 cm et 80 cm de long, avec une queue de 60 cm à 75 cm. Le fossa pèse entre 5 kg et 9 kg.
Le fossa est considéré comme une espèce vulnérable après avoir été classé comme étant une espèce en danger. En effet, il est menacé par la destruction et la fragmentation de son habitat du fait de l'utilisation de ses terres par l'homme. Il est également chassé, car il s'en prend aux volailles. Ce problème est exacerbé par la perte de son habitat, le fossa devant trouver des proies plus près des zones habitées. Les défenseurs de l'environnement tentent de mettre en place des mesures de protection qui incitent financièrement les habitants à protéger le fossa.
Besoins sociaux[]
À l'exception des mères et de leurs petits, les fossas sont des animaux solitaires à l'état sauvage.
Reproduction[]
Chez le fossa, la saison des amours se déroule en général de septembre à octobre. Chose inhabituelle chez les carnivores, la femelle semble choisir son partenaire. Elle choisit également le lieu de l'accouplement, souvent dans un arbre situé près d'une source d'eau. Elle sélectionne ensuite son partenaire dans un groupe comptant jusqu'à 8 mâles qui se sont regroupés sur les lieux. Les mâles restent près de la femelle réceptive, tentant d'attirer son attention en hurlant et en se battant entre eux. La femelle est susceptible de s'accoupler avec plusieurs mâles, chaque copulation durant environ 3 heures. Elle reste ainsi dans l'arbre plusieurs jours.
Après une gestation d'environ 3 mois, la femelle cherche un endroit caché, par exemple une tanière abandonnée, une cavité rocheuse ou un nid de termites pour mettre bas. La portée compte entre 1 et 6 petits, mais plus généralement entre 2 et 4. Le fossa nait aveugle et sans dents ni poils. Au bout de 2 semaines, il ouvre les yeux. A l'âge d'environ 3 mois, il commence à manger de la nourriture solide. A 4,5 mois environ, il sort de sa tanière pour la première fois.