Population dans la nature: 2 518
Le bison d'Europe (Bison bonasus) est un grand ongulé qui vit dans les forêts et les prairies d'Europe de l'Est, en Pologne, Russie, Biélorussie, Lituanie, Ukraine et Slovaquie. Doté d'une grosse tête et d'un pelage brun hirsute, le bison d'Europe a une bosse entre les épaules et les pattes avant. Ses pattes arrière, moins épaisses, sont recouvertes d'un pelage plus fin. Mâles et femelles, très similaires, ont des cornes recourbées qui pointent vers la tête. Cependant, le mâle est plus gros d'environ 5 %. II mesure entre 1,80 m et 2,10 m au garrot et entre 2,80 m et 3,30 m de long pour un poids compris entre 615 kg et 920 kg. La femelle, quant à elle, mesure entre 1,70 m et 2 m au garrot, pour une longueur entre 2,40 m et 2,90 m et un poids entre 425 kg et 635 kg.
Aujourd'hui, le bison d'Europe est considéré comme une espèce quasi menacée. Au début du XXe siècle, il s'est éteint dans la nature du fait de la surchasse et de la perte de son habitat. Seuls 60 individus survivaient en captivité ou dans des groupes gérés. De ce fait, l'espèce a largement été protégée. Grâce à des programmes de reproduction en captivité et de réintroduction, le bison d'Europe a pu éviter de disparaître complètement. Toutefois, la déforestation et la perte de son habitat du fait du développement des terres agricoles, ainsi que sa diversité génétique faible et son croisement avec du bétail mettent toujours cet animal en danger. Des populations soigneusement gérées ont été réintroduites dans de nombreuses zones d'Europe, et d'autres réintroductions sont prévues.
Besoins sociaux[]
Le bison d'Europe vit dans des troupeaux mixtes composés de femelles et de leurs petits, ainsi que de mâles qui ne sont pas encore matures. Les mâles adultes vivent quant à eux en duos ou en trios, sauf pendant la saison des amours, lors de laquelle ils s'affrontent pour accéder à un groupe de femelles. Les troupeaux mixtes se rassemblent souvent pour changer d'individus. Le bison d'Europe ne vit donc pas dans des groupes familiaux exclusifs.
Reproduction[]
Lors de la saison des amours, qui a lieu d'août à octobre, les mâles dominants âgés généralement de 6 ans ou plus tentent de rejoindre un groupe de femelles et de le défendre contre des rivaux. Les mâles plus jeunes rejoignent aussi des troupeaux de femelles, mais un mâle plus vieux les empêche souvent de s'accoupler avec elles. Ce dernier affronte tout autre mâle mature qui s'approche du troupeau afin d'asseoir sa position. Le mâle évalue si les femelles sont réceptives en goûtant leur urine. Ensuite, il isole une femelle dont les chaleurs approchent et la garde attentivement. Lorsque la femelle est fertile, le mâle s'accouple avec elle.
Après une gestation comprise entre 254 et 277 jours, la femelle quitte le troupeau quelques jours pour mettre bas et donner naissance à un seul petit. Elle rejoint ensuite le troupeau avec ce dernier, dont le sevrage prend fin lorsqu'il atteint 14 mois.
La femelle bison d'Europe atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 3 ans et reste avec le troupeau de sa mère. Cependant, les troupeaux peuvent changer de membres lorsqu'ils se rejoignent et ne sont donc pas des groupes familiaux exclusifs. Le mâle atteint la maturité sexuelle à l'âge de 2 ans et quitte son groupe natal pour rejoindre un troupeau de célibataires. Il ne se reproduit pas avant l'âge de 6 ans. C'est à cette période qu'il quitte son troupeau de célibataires pour devenir solitaire et côtoyer des groupes mixtes jusqu'à la prochaine saison des amours.
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Objets préférés | |
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Foin, granulés pour herbivores, fruits et pierres à lécher | |
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Mangeoires & Abreuvoirs | |
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Optimisations d'habitat |
Optimisations alimentaires |
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Espèces compatibles |
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Anecdotes[]
- En Pologne, le bison d'Europe, appelé « zubr», est l'emblème national du pays.
- L'été, le bison d'Europe mâle peut manger jusqu'à 32 kg de nourriture quotidiennement.
- Autrefois, le bison d'Europe était particulièrement chassé pour sa peau, sa viande et ses cornes, qui servaient de récipients pour boire.
- Il existait trois sous-espèces de bison d'Europe, mais deux sont éteintes: le bison de Hongrie (Bison bonasus hungarorum), natif de Moldavie, de Roumanie, de Hongrie et d'Ukraine, ainsi que le bison du Caucase (Bison bonasus caucasicus), originaire des montagnes du Caucase en Géorgie, Russie, Azerbaidjan et Arménie. Le bison d'Europe que nous connaissons aujourd'hui, Bison bonasus, est la seule sous-espèce à ne pas s'être éteinte.
- Le bison d'Europe est le plus gros mammifère terrestre d'Europe, des mâles pouvant peser plus d'une tonne. Le record a été atteint par un bison pesant 1 900 kg, bien que cette espèce soit en général plus légère que ses cousins d'Amérique.
Galerie[]
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